Falso culpable

Al final de la consulta, mientras el dermatólogo anotaba su observación, la paciente se llevó la mano al pelo (foto 2) y se arrancó un mechón, que se unió a una "bola" de pelo (foto 3) previamente arrancada de la misma forma, confirmando así la tricotilomanía.

Sin embargo, la tricotilomanía -definida como el hábito compulsivo de arrancarse el pelo- es 7 veces más frecuente en niños que en adultos. Si bien su origen psicopatológico suele estar ausente en los niños muy pequeños, en los que es similar a un ritual del sueño, puede tener un impacto más negativo en los niños mayores y, como en nuestro caso, formar parte de un contexto de agitación ansiosa o automutilación.

El diagnóstico es a veces difícil, ya que los pelos rotos, a veces muy cortos y a diferentes alturas, no siempre son fáciles de identificar clínicamente. El examen dermatoscópico puede entonces aportar argumentos a favor de este diagnóstico: pelos rotos muy cortos de diferentes longitudes y microhemorragias en los orificios infundibulares. 

• Alopecia inducida por medicamentos: los psiquiatras y los padres están preocupados por el carácter iatrogénico de esta alopecia y la necesidad de suspender y sustituir el psicofármaco por otra molécula. Ciertos psicofármacos y antidepresivos tricíclicos son responsables de la caída anormal del cabello, pero este efecto secundario sólo se ha descrito una vez en la literatura con el antipsicótico que tomaba la joven paciente, y su frecuencia se estima en menos del 0,01%.
   
• Alopecia difusa: Forma rara de alopecia (1%), no comienza con manchas sino que afecta inmediatamente a todo el cuero cabelludo, aunque no a todos los folículos pilosos.
   
• Efluvio telógeno: Es la causa más frecuente de alopecia difusa, y su pronóstico es bueno siempre que se trate la causa cuando se identifica; nuestra paciente no presentaba pérdida de peso, deficiencia de hierro ni distiroidismo.